Mike’s Foto Blog

Als muziek- en filmliefhebber probeer ik nu al tijden een makkelijke manier te vinden om met de veelheid aan media waarom film en muziek tegenwoordig beschikbaar is om te gaan. Vroegâh was alles overzichtelijk: wilde je een film kijken, ging je naar de bios of huurde je een VHS-bandje. Meer smaken waren er niet. Of je moest wachten tot de KRO de tijd rijp achtte om jouw lievelingsfilm uit te zenden. Maar tijden veranderen – gelukkig – en de keus wordt groter: DVD, MP3, CD, Blu-Ray, HD-DVD, YouTube, Digitale TV, Internet TV en noem maar op. Leuk hoor, die vooruitgang…alleen zit je met een enorm dilemma: waarmee bekijk je al dat moois en hoe beheer je het?

Toen ik zag dat het steeds maar weer branden van het spul op een DVDtje geen handige weg was, ben ik op zoek gegaan naar iets anders. Probleem met dat branden was namelijk dat je de film eerst moest omzetten naar DVD. Mijn DVD speler (Pioneer DV757Ai) kon namelijk niet overweg met AVI bestanden. Eerst omzetten dus. Nou ja, dat gedoe heb ik dus een hekel aan. Je gaat dan de computer gebruiken met als doel de computer gebruiken. Zo lijkt het althans.
Enfin, na wat omzwervingen via een Xbox Media Center en hardware media players zoals de bekende Popcorn Hour besloot ik zelf maar een HTPC in elkaar te knutselen. Deze moest aan de volgende eisen voldoen:

• Film bestanden afspelen (alle denkbare formaten, inclusief subtitels)
• Muziek bestanden afspelen (ook weer alle formaten)
• DVD, Blu-Ray, HD-DVD afspelen
• Digitale TV (DVB-C) bekijken (ook HD-TV)
• Video output over HDMI, Full-HD
• Audio output over HDMI, optisch/coax, ook HD-Audio formaten
• Passend bij audio apparatuur (Pioneer VSX-AX5Ai-S)
• Bedienbaar met afstandsbediening (IR of BT)
• Estetisch uiterlijk
• En dat alles stil!

Vooral dat laatste punt is erg belangrijk. Het apparaat staat in de huiskamer en mag dus geen onnodige stoorzender zijn. Na veel onderzoek, raadplegen van internet-fora en ook wat navraag op de CeBIT 2008, heb ik besloten de volgende hardware te gaan gebruiken:

• Kast: Silverstone CW02
• Voeding: SilverStone ST30NF Fanless
• Moederbord: Gigabyte GA-MA78GM-S2H
• CPU: AMD Athlon 64 X2 5200+ (Dual Core 2,6Ghz)
• Koeler: Scythe Ninja
• Geheugen: Corsair 2×1GB DDR2 SDRAM PC6400 CL5.0 TwinX
• HD: Western Digital Caviar Green Power 500GB
• ODD: LG GGC-H20N-L
• DVB: FloppyDTV Cable
• Keyboard: Logitech diNovo Mini
• OS: Windows Vista Home Premium
• Software: Media Portal/DVB-Viewer/Cyberlink PowerDVD

Fotootjes van de spulletjes

Motivatie van de hardwarekeuze
De kast is een aantal keren veranderd gedurende het hele proces. Het lijkt makkelijk, maar zo gaandeweg hoor je wel eens wat en bedenk je je het een en ander. Zo had ik op enig moment een wat compactere (minder diepe) kast van Silverstone op het oog. Echter, op GoT hoorde ik dat je bij die kast in de problemen komt met de optische drive. Deze is blijkbaar dieper dan de standaard DVD-ROM spelers en komt tot boven de CPU. Dit heeft gevolgen voor de hoogte van de koeler. En de keuze van de koeler is ingegeven door het streven naar een stil systeem. Hoe minder fans, hoe minder geluid is de redenatie. De CW02 had al eerder mijn aandacht getrokken omdat ie redelijk lijkt op mijn Pioneer receiver. Qua afmetingen kan ik ‘m makkelijk kwijt, dus dat is het probleem niet. Het andere probleem, de WAF, heb ik niet… Grote voordeel van deze kast is dat ie lekker groot is, dus je hebt voldoende plek om dingen in te bouwen en weg te werken. De kast heeft voldoende ventilatieopeningen en met inbouwen zag ik ook dat de harde schijven in een dik aluminium frame gebouwd moeten worden, dat daarna in rubber opgehangen in de kast zit. Dat aluminium heeft een warmte afvoerende functie. Goed over nagedacht dus. Verder beschikt deze kast standaard over één 12cm fan, die als uitlaat fungeert. Naar mijn idee zou dat voldoende moeten zijn om de hele boel koel te houden, vooral ook omdat ie vlak achter de CPU koeler is geplaatst, waardoor die in ieder geval zijn hoofd koel zal moeten kunnen houden.

In het streven naar zo min mogelijk fans, heb ik besloten voor een fanloze voeding. Dit houdt in principe een risico in: hij moet wél goed zijn wamte kwijt kunnen. Na wat reviews gelezen te hebben, besloot ik voor de Silverstone ST30NF. Vooral voor een HTPC is 300W meer dan genoeg. Zelfs een doorsnee huissysteem heeft aan 300W voldoende. Een berekening leerde me dat mijn systeem op zijn top nét over de 200W heen komt. Het optimum van deze voeding ligt zo ergens in dat gebied, dus presteert ie prima.

Het moederbord en CPU zijn min of meer het gevolg van elkaar. AMD heeft al een tijdje geleden ATI overgenomen, en ATI heeft in de Radeon lijn een videokaart die helemaal op het HD gebeuren is voorbereid: de HD2600. Deze kaart heeft hardwarematige ondersteuning voor HD formaten als Blu-Ray en HD-DVD. Dat betekent dus dat de CPU ontlast wordt bij het afspelen van deze formaten. En dát betekent weer minder warmte ontwikkeling. Moederbedrijf AMD heeft op haar beurt weer de gouden slag geslagen door hier een moederbord chipset van te bakken: de RS780. Het resultaat is een moederbord met geïntegreerde grafische mogelijkheden voor HD filmformaten. Gigabyte heeft wat mij betreft de meest complete oplossing gebakken met de GA-MA78GM-S2H (wie verzint die namen?). Dit moederbord beschikt over HDMI, Firewire en voldoende SATA aansluitingen. En dat allemaal op Micro-ATX formaat, dus het kán eventueel in een heel klein kastje. Qua CPU heb ik er een gekozen die eventueel ook een beetje power heeft als dat nodig is. Niet alle HD films die je kunt downloaden zijn ook op een zodanige manier gecodeerd dat ze door de hardware afgehandeld kunnen worden. Vandaar dat ik ervoor gekozen heb om de Athlon 5200+ te nemen. Minder had gekund, bijvoorbeeld de nieuwe 4850e, een energiezuinige (en daardoor ook koele) CPU. Helaas is die nog nergens te krijgen om het moment dat ik ga bestellen, dus die valt af. Evengoed moet de 5200+ ook alles netjes aan kunnen. Ietsje meer warmte, maar goed…je kunt niet alles hebben.

De koeler heb ik gekozen omdat deze gigant (zo mag je de Scythe Ninja best noemen) specifiek bedoeld is om passief gebruikt te worden. Passief betekent dat ie geen (eigen) fan nodig heeft om de processor koel te houden. Er kán wel een fan op. En in mijn streven naar een stil systeem meende ik dat ik dit wel eens wilde proberen. De ene 12cm fan zou voor voldoende luchtstroom moeten zorgen om alles koel te houden. Mocht dat niet zo zijn, kan ik altijd nog een fan bij plaatsen.

Ik ben zeker geen Al Gore aanhanger, maar Western Digital heeft met de Green Power reeks HD’s volgens alle reviews de zuinigste en stilste harddisks van dit moment in het programma. Dan is dat dus een no-brainer lijkt mij. Samsung schijven zijn ook erg stil, en misschien maakt het vrij weinig uit, maar de prijs is ook goed. Wat houdt me dan nog tegen om voor WD GP te gaan? Vijfhonderd gigabyte moet voldoende zijn; ik heb immers alle films en muziek op mijn NAS opgeslagen.

Om te kunnen blijven genieten van digitale TV van Casema, is een DVB-C tuner nodig. Deze zijn er in verschillende varianten te krijgen. Ik heb gekozen voor de FloppyDTV vanwege de reputatie en ondersteuning. Ze kosten een paar centen, maar ja…we zijn nu toch bezig met geld uitgeven… Uiteindelijk wil ik er nog een bij om gelijktijdig te kunnen opnemen en kijken, maar ik wilde eerst dit aan de praat hebben. We kunnen altijd nog ‘moeilijke’ dingen gaan doen.

Omdat we met een computer te maken hebben, is een toetsenbord en muis toch nog zo af en toe noodzakelijk. Ik wil alleen niet dat er een fullsize keyboard in de woonkamer rondslingert. Gelukkig heeft Logitech iets bedacht waardoor ook dát weer heel stijlvol, klein en tegelijkertijd functioneel kan zijn: de DiNovo Mini. Een prachtig klein toetsenbordje dat op Bluetooth werkt. Kan ook nog mijn Playstation3 bedienen. Wat wil een mens nog meer?

Morgen beschrijf ik het bouwproces…